ভয়েজ অব এইচএমএস বিগল: চার্লস ডারউইনের বিশ্বভ্রমণ ও বিবর্তনবাদের ভিত্তিপ্রস্তর

১. ভূমিকা

বিজ্ঞান ইতিহাসের পাতায় এমন কিছু মুহূর্ত খোদাই করা থাকে, যা মানবজাতির চিন্তাজগৎকে চিরতরে বদলে দেয়। ১৮৩১ সালের ২৭ ডিসেম্বর ইংল্যান্ডের ডেভনপোর্টের প্লাইমাউথ বন্দর থেকে রয়্যাল নেভির যুদ্ধজাহাজ এইচএমএস বিগল যখন নোঙর তুলে সমুদ্রের উদ্দেশ্যে যাত্রা করে, তখন কেউ ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি যে এই জলযানটি মানব সভ্যতার ইতিহাসের অন্যতম প্রভাবশালী একটি বৈজ্ঞানিক বিপ্লবের সূচনা করতে চলেছে। প্রাচীন ইতিহাস থেকে মহাবিশ্বের রহস্য: মানব সভ্যতার বিস্ময়কর অভিযাত্রা। এই জাহাজের ডেকে সাতাশ বছর বয়সী এক তরুণ ভূতত্ত্ববিদ ও প্রকৃতিবিদ হিসেবে উপস্থিত ছিলেন চার্লস ডারউইন। পাঁচ বছর ধরে চলা এই দীর্ঘ সমুদ্রযাত্রা কেবল নতুন কোনো ভৌগোলিক আবিষ্কার ছিল না, বরং এটি ছিল জীবজগতের এক রহস্যভেদী অভিযাত্রা। ডারউইনের এই ভ্রমণ এবং এর থেকে সংগৃহীত বৈজ্ঞানিক তথ্যাবলি পরবর্তী সময়ে 'প্রাকৃতিক নির্বাচন' বা ন্যাচারাল সিলেকশন এবং বিবর্তনবাদের জন্ম দেয়, যা মানুষের সৃষ্টিতত্ত্ব ও জীববিজ্ঞানের ধারণাকে সম্পূর্ণ নতুন রূপ দেয়।

২. যাত্রার পটভূমি ও ডারউইনের অন্তর্ভুক্তি

এইচএমএস বিগল জাহাজের মূল মিশনটি মূলত বৈজ্ঞানিক ছিল না। ব্রিটিশ রয়্যাল নেভি দক্ষিণ আমেরিকার উপকূলের সঠিক মানচিত্র তৈরি এবং সমুদ্রপথের নকশা প্রণয়নের জন্য বিগলকে প্রেরণ করেছিল। কল্পনা নাকি বাস্তব আকাশ? ভ্যান গঘের ‘দ্য স্টারি নাইট’ নিয়ে জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের নতুন যুগান্তকারী তথ্য। জাহাজের তরুণ ক্যাপ্টেন রবার্ট ফিটজরি ছিলেন একজন দক্ষ অভিযাত্রী এবং বিজ্ঞানমনস্ক ব্যক্তিত্ব। সেকালে লম্বা সমুদ্রযাত্রার একঘেয়েমি কাটাতে এবং অবসরে বৈজ্ঞানিক নমুনা সংগ্রহ ও ভূতাত্ত্বিক পর্যবেক্ষণ করতে একজন শিক্ষিত তরুণ প্রকৃতিবিদের প্রয়োজন ছিল। কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা শেষ করার পর উদ্ভিদবিদ্যা ও ভূতত্ত্বের প্রতি তীব্র অনুরাগী ডারউইন অধ্যাপক জন স্টিভেনস হেনশ্লোর সুপারিশে এই ঝুঁকিপূর্ণ পদে বিনা বেতনে কাজ করতে সম্মত হন। ডারউইনের বাবা প্রাথমিকভাবে এই বিপজ্জনক যাত্রার ঘোরবিরোধী থাকলেও মামা জোসওয়েজ ওয়েজউডের মধ্যস্থতায় শেষ পর্যন্ত তিনি অনুমতি দেন। ১৮৩১ সালের শেষভাগে শুরু হওয়া এই অভিযানটি দুই বছর চলার কথা থাকলেও তা পরবর্তীতে পাঁচ বছর দীর্ঘায়িত হয়।

৩. অভিযাত্রার পথপরিক্রমা ও প্রধান গন্তব্যসমূহ

এইচএমএস বিগল আটলান্টিক মহাসাগর পাড়ি দিয়ে প্রথমে দক্ষিণ আমেরিকার পূর্ব উপকূলে পৌঁছায়। ডারউইন মহাদেশটির বিভিন্ন অঞ্চলে স্থলপথে দীর্ঘ অভিযান পরিচালনা করেন। তিনি বাহিয়া ব্লঙ্কা, সান্তা ক্রুজ নদী এবং আন্দিজ পর্বতমালা চষে বেড়ান। ব্রাজিলের ক্রান্তীয় বৃষ্টিঅরণ্যের জীববৈচিত্র্য তাকে যেমন মুগ্ধ করেছিল, তেমনি দক্ষিণ আমেরিকার রুক্ষ প্রান্তরের জীবাশ্ম আবিষ্কার তার মনে গভীর রেখাপাত করেছিল।

• আটলান্টিক দ্বীপপুঞ্জ: কেপ ভার্দে দ্বীপপুঞ্জে প্রথম নেমে ডারউইনের মনে ভূতাত্ত্বিক স্তরের পরিবর্তনের ধারণা দানা বাঁধতে শুরু করে।
• ফকল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জ ও পাটাগোনিয়া: এখানকার উন্মুক্ত প্রান্তরে তিনি বিশালাকার স্তন্যপায়ী প্রাণীর জীবাশ্ম আবিষ্কার করেন, যা তৎকালীন প্রচলিত ধারনার সাথে মেলানো যাচ্ছিল না।
• চিলির উপকূল ও আন্দিজ পর্বতমালা: চিলির উপকূলে ভয়াবহ ভূমিকম্পের প্রত্যক্ষদর্শী হন ডারউইন এবং লক্ষ্য করেন কীভাবে সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে অনেক উঁচুতে পাহাড়ের গায়ে সামুদ্রিক ঝিনুকের জীবাশ্ম আটকে রয়েছে।
• গ্যালাপাগোস দ্বীপপুঞ্জ: প্রশান্ত মহাসাগরের বুকে অবস্থিত এই আগ্নেয় দ্বীপপুঞ্জটিই ডারউইনের জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। এখানে তিনি এমন কিছু অনন্য প্রজাতির প্রাণীর দেখা পান যা পৃথিবীর অন্য কোথাও পাওয়া যায় না।
• অস্ট্রেলিয়া, মরিশাস ও দক্ষিণ আফ্রিকা: প্রশান্ত ও ভারত মহাসাগর পাড়ি দিয়ে বিগল হোবার্ন, সিডনি হয়ে ক্যপ অফ গুড হোপ ঘুরে ইংল্যান্ডের দিকে রওনা হয়।

৪. গ্যালাপাগোস দ্বীপপুঞ্জের রহস্য ও ডারউইনের ফিন্চ পাখি

গ্যালাপাগোস দ্বীপপুঞ্জের জীববৈচিত্র্য ডারউইনকে সবচেয়ে বেশি আলোড়িত করেছিল। একই দ্বীপপুঞ্জের বিভিন্ন দ্বীপে সামান্য পার্থক্যের কচ্ছপ, মকিংবার্ড এবং বিশেষ করে ছোট আকারের ফিন্চ পাখি দেখতে পান তিনি। ডারউইন লক্ষ্য করলেন, মূল ভূখণ্ডের ফিন্চ পাখির সাথে এই দ্বীপগুলোর ফিন্চের চেহারায় সামান্য তফাত রয়েছে। প্রতিটি দ্বীপের পরিবেশ, খাদ্যাভ্যাস ও বেঁচে থাকার সংগ্রামের ভিন্নতার কারণে এই পাখিগুলোর ঠোঁটের আকৃতিতে পরিবর্তন এসেছে। দ্বীপের ভেড়ার মাংস খাওয়া কচ্ছপের খোলসের আকৃতি দেখে স্থানীয় বাসিন্দারা পর্যন্ত বলতে পারত কচ্ছপটি কোন দ্বীপের। এই পার্থক্যের পেছনের কারণ খুঁজতে গিয়ে ডারউইন উপলব্ধি করেন যে প্রজাতিগুলো অপরিবর্তনীয় নয়, বরং সময়ের সাথে সাথে পরিবেশের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে নিতে তারা নতুন রূপ ধারণ করে।

৫. বৈজ্ঞানিক সংগ্রহ ও ডারউইনের ডায়েরি

ভ্রমণকালে ডারউইন কেবল নমুনাই সংগ্রহ করেননি, তিনি অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে তার পর্যবেক্ষণগুলো নোটবুকে লিখে রাখতেন। তিনি হাজার হাজার উদ্ভিদ, পতঙ্গ, পাখি, স্তন্যপায়ী প্রাণীর চামড়া এবং জীবাশ্ম সংগ্রহ করে ইংল্যান্ডে পাঠাতে থাকেন। রয়্যাল নেভির জাহাজে সীমিত জায়গার মধ্যে বাক্সভর্তি নমুনা সংরক্ষণ করা ছিল এক কঠিন চ্যালেঞ্জ। কেমব্রিজ ও লন্ডনের বিজ্ঞানীরা যখন ডারউইনের পাঠানো নমুনাগুলো পরীক্ষা করতে শুরু করেন, তখন বৈজ্ঞানিক মহলে তুমুল চাঞ্চল্যের সৃষ্টি হয়। বিশেষ করে পাখি ও জীবাশ্মগুলোর বিন্যাস বিজ্ঞানীদের ভাবিয়ে তোলে। ডারউইন তার এই ভ্রমণকাহিনী ও বৈজ্ঞানিক নোটগুলোকে পরে "The Voyage of the Beagle" বা বিগলের সমুদ্রযাত্রা নামে একটি ভ্রমণগ্রন্থে রূপ দেন, যা সেসময়ের অন্যতম সেরা বেস্টসেলার বইয়ে পরিণত হয়।

৬. বিবর্তনবাদের পেছনের মূল ভাবনা

বিগলের যাত্রা শেষ হলেও ডারউইনের মানসিক মন্থন থামেনি। জাহাজে বসে তিনি প্রখ্যাত ভূতত্ত্ববিদ চার্লস লয়েলের 'প্রিন্সিপালস অব জিওলজি' বইটি পড়েছিলেন। অন্ধকার থেকে আলোর পথে ঢাকা: নবাব আহসানউল্লাহর দূরদর্শিতা এবং শহরের প্রথম বৈদ্যুতিক বাতির ইতিহাস। লয়েল বলেছিলেন পৃথিবীর বয়স অনেক এবং প্রাকৃতিকভাবেই পাহাড় ও নদী缓慢ভাবে পরিবর্তিত হয়। এই ধারণা ডারউইনের মনে গেঁথে গিয়েছিল। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন জীবজগতেও ঠিক একই প্রক্রিয়া কাজ করে। পৃথিবীতে খাদ্যের সীমাবদ্ধতা এবং বেঁচে থাকার তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার কারণে যে প্রাণীগুলো পরিবেশের সাথে মানিয়ে নিতে পারে, কেবল তারাই টিকে থাকে এবং বংশবৃদ্ধি করে। আর যারা পারে না, তারা বিলুপ্ত হয়ে যায়। এই মৌলিক চিন্তাই পরবর্তীতে 'ন্যাচারাল সিলেকশন' বা প্রাকৃতিক নির্বাচন তত্ত্বের রূপ নেয়।

৭. ঐতিহাসিক প্রভাব ও আধুনিক বিজ্ঞান

১৮৫৯ সালে চার্লস ডারউইন তার দীর্ঘ প্রতীক্ষিত গ্রন্থ 'অন দ্য অরিজিন অব স্পিসিজ' প্রকাশ করেন। এই গ্রন্থ প্রকাশের সাথে সাথেই বিজ্ঞান ও ধর্মের দীর্ঘদিনের দ্বন্দ্বে এক নতুন মাত্রা যোগ হয়। মানুষ যে বানরজাতীয় পূর্বপুরুষ থেকে বিবর্তিত হয়েছে, এই ধারণার তীব্র সামাজিক ও ধর্মীয় প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হয়েছিল। তবে সময়ের সাথে সাথে বৈজ্ঞানিক প্রমাণ এবং ডিএনএ আবিষ্কারের পর ডারউইনের তত্ত্ব আধুনিক জীববিজ্ঞানের অখণ্ড অংশে পরিণত হয়েছে। চিকিৎসাবিজ্ঞান থেকে শুরু করে জিনতত্ত্ব, বাস্তুবিদ্যা থেকে শুরু করে মানুষের আদি ইতিহাস—সবকিছুর মূলে রয়েছে বিগলের সেই ঐতিহাসিক যাত্রার অবদান। চার্লস ডারউইনের পাঁচ বছরের এই জলযাত্রা প্রমাণ করেছিল যে কৌতূহল, নির্ভীক পর্যবেক্ষণ এবং বৈজ্ঞানিক অনুসন্ধিৎসা কীভাবে সমগ্র মানবজাতির দৃষ্টিভঙ্গি চিরতরে বদলে দিতে পারে।